Наняв Юргена Клоппа в качестве нового главы глобального футбольного департамента, компания Red Bull совершила крупнейший кадровый переворот за пределами поля. Австрийский конгломерат, известный своими энергетическими напитками и спортивными предприятиями, сумел привлечь Клоппа, когда многие другие, включая мужскую сборную США по футболу, потерпели неудачу. Генеральный директор Оливер Минцлафф назвал это «самым сильным подписанием в истории футбола Red Bull».
Клопп официально приступит к своим обязанностям в январе 2025 года, но до этого момента бывший тренер «Ливерпуля» и дортмундской «Боруссии» может взглянуть на сеть команд, управляемых «Ред Булл», и заметить франшизу в Высшей лиге футбола, нуждающуюся в некотором внимании.
Минтцлафф согласен с тем, что принадлежащая его компании команда MLS «Нью-Йорк Ред Буллз» не оправдывает ожиданий. Когда ему сказали, что нью-йоркская франшиза не принесла группе владельцев той пользы, на которую они рассчитывали, Минтцлафф ответил: «Совершенно верно».
В интервью, данном немецкому журналу Kicker в прошлом месяце, Минцлафф критически оценил прогресс MLS в целом, но при этом выразил намек на оптимизм. «MLS развивается, но развивается слишком медленно и все еще далека от стандартов, которые мы могли бы представить для такой страны, как США», — сказал Минтцлафф. «Тем не менее, я не теряю надежды на развитие футбола в США, особенно с учетом Клубного чемпионата мира 2025 года и Чемпионата мира 2026 года. В настоящее время мы инвестируем около 200 миллионов долларов в фантастическую академию, которая откроется через два года. Мы возлагаем на нее большие надежды и уверены, что в будущем будем производить гораздо больше талантов».
Именно здесь Клопп может оказаться на высоте. Хотя его роль не будет связана с ежедневными операциями, ему будет поручено разработать общую стратегию развития футбольного клуба Red Bull, тесно сотрудничая с теми, кто занимает ключевые спортивные позиции в отдельных клубах. В «Нью-Йорке» это глава спортивного отдела Йохен Шнайдер и спортивный директор Джулиан Де Гузман. Клопп также видит свою роль в качестве наставника для тренеров. Ранее он играл вместе с главным тренером «Нью-Йорк Ред Буллз» Сандро Шварцем и тренировал его в «Майнце 05».
Участие Клоппа в работе с «Ред Буллз» вызвало некоторые сомнения. Его почитают в трех клубах, которые он тренировал, отчасти потому, что он ценил их уникальную местную самобытность и связь с широкой фанбазой. В этом отношении «Майнц 05», где он также провел большую часть своей игровой карьеры, дортмундская «Боруссия» и «Ливерпуль» идеально подходили Клоппу как тренеру, поэтому вполне понятно, что его переход в конгломерат Red Bull, состоящий из нескольких клубов, не вызвал одобрения у некоторых болельщиков.
Представления Клоппа о том, что и кого должен представлять футбольный клуб, противоречат принципам владения несколькими клубами и их глобальному, безличному брендингу. Но фанаты «Нью-Йорк Ред Буллз» могут надеяться, что некоторые ценности Клоппа перейдут и на их команду, которая, по их мнению, больше похожа на «Ред Буллз», чем на «Нью-Йорк/Нью-Джерси». Комментарии Минцлаффа о том, что нью-йоркская команда, выступающая на одном из крупнейших спортивных рынков мира, не принесла ожидаемых результатов, только усилили ощущение болельщиков, что их команда — скорее фидерная, чем та, которая стремится к успеху. Именно по этой причине некоторые болельщики призывают Red Bull продать команду, особенно после того, как комментарии Минцлаффа совпали с поражением 5:1 от местного соперника New York City FC.
До того, как «Ред Булл» возглавил команду в 2006 году, она выступала под названием New York/New Jersey MetroStars и была в числе 10 франшиз, участвовавших в первом сезоне MLS в 1996 году. Ребрендинг Red Bull убрал из названия элемент Нью-Джерси, хотя команда всегда играла в MLS по эту сторону реки Гудзон, и добавил логотипы Red Bull по всему периметру. Новый футбольный стадион в Харрисоне, штат Нью-Джерси, был назван «Ред Булл Арена».
С тех пор «Ред Буллз» пять раз занимали первое место в Восточной конференции и трижды становились обладателями «Щита болельщиков». Red Bull Arena считается одним из лучших футбольных стадионов в стране, хотя правильнее было бы назвать его самым европейским, что неудивительно, учитывая, что Red Bull имел право голоса при разработке дизайна стадиона, который уже планировалось построить в этом районе.
Несмотря на все эти положительные моменты, команда не добилась успеха с момента последней победы в Щите болельщиков в 2018 году. Самое неприятное, что за это время она не прошла дальше первого раунда плей-офф. В MLS чемпионом считается победитель плей-офф Кубка MLS, а не победитель лиги в целом, как в случае с другими клубами «Ред Буллз». Нью-Йорк Ред Буллз» никогда не выигрывал Кубок MLS, и именно этого титула жаждут болельщики. В этом сезоне «Ред Буллз» попали в плей-офф 15-й год подряд, но среди болельщиков мало оптимизма по поводу того, что кампания закончится завоеванием Кубка MLS.
Напротив, с тех пор как Red Bull приобрел MetroStars, команда компании на родине, Red Bull Salzburg, выигрывала титул чемпиона австрийской Бундеслиги в 14 из 18 сезонов, а ее немецкая команда, RB Leipzig, поднялась из пятого эшелона немецкого футбола, чтобы стать завсегдатаем Лиги чемпионов и выиграть DFB Pokal (Кубок Германии) в 2022 и 2023 годах.
Для сравнения, «Нью-Йорк Ред Буллз» просто топчется на месте (а «Нью-Йорк Сити ФК», который начал играть только в 2015 году, выиграл Кубок MLS в 2021 году). Многие могут даже согласиться с высказываниями Минтцлаффа о том, что MLS развивается слишком медленно или что команде мешают ограничения по составу, но в то же время другие делают больше в рамках этих параметров, чем «Ред Буллз».
Клопп может вселить оптимизм в некоторых болельщиков, которые уже практически перестали верить в то, что команда выиграет Кубок MLS при «Ред Буллз». Лига, которая может похвастаться Лионелем Месси, одним из лучших футболистов, когда-либо игравших в эту игру, теперь, если говорить более окольными путями, может похвастаться одним из лучших тренеров, когда-либо тренировавших этот вид спорта. Учитывая тот ажиотаж, который сейчас царит в США, Клопп может быть заинтересован в том, чтобы принять участие в игре в Штатах — в конце концов, в его названии должности используется слово «футбол», а не «футбольный». Нью-Йорк Ред Буллз» — это один из вариантов, и болельщики наверняка будут рады, если их команда привлечет его внимание.
