Вто время какнебольшая, но гордая группа болельщиков «Кристал Пэлас» на стадионе «Кинг Пауэр» в воскресенье размахивала в воздухе двумя огромными сине-красными флагами, а их игроки праздновали перед ними, наслаждаясь моментом первой победы своей команды в матче женской Суперлиги, главный тренер «Лестер Сити» Амандин Микель, стоявшая в 50 метрах справа от них, делала очень честное признание.
«Мне показалось, что сегодня некоторые из нас недооценили их команду, а зря, ведь лига очень сильная, и легких игр не бывает», — сказала Микель в интервью Guardian, обсуждая игру своих подопечных в матче с новичками WSL со счетом 2:0. И если они действительно недооценили «Пэлас», то, конечно, не одни.
Ведь команда, которой прочат возвращение в Чемпионшип, только укрепила свой статус фаворита на вылет, пропустив 11 голов в двух стартовых матчах. Но после воскресного выступления в Ист-Мидлендс все, кто думал, что поражения со счетом 4:0 и 7:0 в первых двух матчах с «Тоттенхэмом» и «Челси» были верным признаком того, что новоиспеченные «Пэлас» обречены на провал в этом сезоне, должны переосмыслить свое мнение.
Для команды Лауры Камински это не была выездная победа с разгромным счетом. Это была заслуженная, сложная победа, построенная на упорной работе с мячом, качественном владении мячом и двух удачных голах 23-летней бывшей нападающей «Лестера» Аннабель Бланшар.
«В прошлом сезоне Аннабел сыграла для нас выдающуюся роль, и мне пришлось держать ее на плаву, потому что она покинула чемпионат как, возможно, один из лучших игроков, которых, как мне кажется, чемпионат когда-либо видел, но перенести это на мировую арену женской Суперлиги крайне сложно», — сказал Камински. В прошлом сезоне Бланшар забила 11 раз за 17 матчей в чемпионате, когда «Пэлас» выиграли титул чемпиона второго уровня.
«Я думаю, что у нее были тяжелые две недели, ей пришлось нелегко в первых двух матчах лиги, но она действительно показала, что может перенести это в WSL. Я так рада и горда за нее, потому что знаю, как много эти голы значили для нее и для нас как группы».
Однако не только Бланшар произвела впечатление. Бывшая нападающая «Баварии», «Ливерпуля» и «Готэм ФК» Кэти Штенгель, подписавшая летом контракт с командой Камински, уверенно подставила спину Бланшар, и ее движение было постоянной угрозой для «Лестера». Только потрясающий удар Янины Лейтциг не позволил Штенгель увеличить счет. В свои 32 года опыт Штенгеля может оказаться бесценным для борьбы за выживание «Пэлас». Но Камински дал шанс молодежи блеснуть в высшей лиге, и она ухватилась за этот шанс обеими руками.
18-летняя полузащитница Лекси Поттер, выступающая за молодежную сборную Англии на правах аренды у «Челси», действовала в центре полузащиты гостей как опытный ветеран, демонстрируя умное позиционирование, организовывая выходы за пределы штрафной площади «Пэлас», хладнокровно владея мячом, и выглядела как опытный № 6.
«Какой талант», — добавил Камински. «Нам очень повезло, что она здесь. Зрелость — вот ключевое слово.
«Сегодня она сделала ключевые шаги. Есть ключевые вещи, над которыми я работал с ней, например, дуэли один на один, удары головой и жесткая сторона игры. Мы работали над этим за закрытыми дверями. И она добилась значительных успехов. Она действительно хорошо применяет это на практике. В предыдущие недели ее выступления были не совсем такими, как она хотела, но мы поддерживали ее, и я очень горжусь ею».
Были и другие яркие выступления, не в последнюю очередь благодаря властному присутствию датской защитницы Катрин Вейе на поле. После всего трех игр команда Камински будет воодушевлена тем фактом, что уже выиграла столько же матчей в лиге — один, — сколько в прошлом сезоне удалось выиграть «Бристоль Сити» за всю кампанию.
Но им еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем они смогут забыть об угрозе выбывания — по крайней мере, 15 очков стали неофициальным критерием выживания с тех пор, как WSL стала 22-матчевым сезоном, — и Камински в послематчевом разговоре постарался сохранить спокойствие.
«Я просила игроков не расслабляться, когда мы проиграли, так что теперь я точно не буду просить их праздновать слишком бурно», — сказала она. «Это всего лишь одна игра, но мы должны извлечь из нее положительные моменты и продолжать стараться совершенствоваться».
Это была всего лишь одна победа, но «Пэлас» не собираются просто так опускаться на дно и скатываться обратно в чемпионат, и их соперники по вылету не преминут принять ее к сведению.
