Бывший игрок сборной Нидерландов Йохан Неескенс скончался в возрасте 73 лет. Полузащитник принадлежал к поколению, которому приписывают введение «тотального футбола», и входил в состав команды, которая в 1970-х годах вышла в два финала Кубка мира подряд.
В заявлении ФА Нидерландов (KNVB) говорится следующее: «Вчера утром KNVB была потрясена новостью о том, что Йохан Неескенс внезапно скончался в возрасте 73 лет. В последние несколько дней он находился в Алжире, работая в рамках программы KNVB «Мировые тренеры», где ему стало плохо. К сожалению, медицинская помощь не смогла ему помочь».
За сборную Нидерландов Неескенс отыграл 49 матчей, а в финале чемпионата мира 1974 года с пенальти вывел сборную Западной Германии вперед после двух минут игры, которая завершилась со счетом 2:1. Через четыре года Нидерланды также проиграли в финале, на этот раз 3:1 после дополнительного времени против Аргентины. На клубном уровне он представлял «Аякс» (где выиграл три Кубка европейских чемпионов и два титула чемпиона) и «Барселону», а затем переехал в США, где играл за «Нью-Йорк Космос» и «Канзас-Сити Кометс».
Голландская федерация футбола добавила: «Слова не могут передать всю огромность и внезапность этой потери. Все наши мысли — с его женой Марлис, его детьми, семьей и друзьями. Мир прощается не только с талантливым спортсменом, но и, прежде всего, с сострадательным, целеустремленным и замечательным человеком».
Менеджер сборной Нидерландов Рональд Куман назвал его «маленьким человеком, который был моим большим кумиром» и добавил: «Когда ты был маленьким мальчиком, ты играл в футбол на улице и спрашивал: «Кто хочет быть Кройфом? Кто хочет быть [Виллемом] ван Ханегемом?». Я хотел быть Йоханом Неескенсом».
Аякс» сообщил на сайте X: «Мы глубоко опечалены известием о кончине Йохана Неескенса. Наши мысли сейчас с его семьей. Покойся с миром, легенда «Аякса»». Барселона, ссылаясь на прозвище клуба, назвала Неескенса «легендой «блауграны», который навсегда останется в нашей памяти. Покойся с миром».
