Было удаление, массовая драка, поздний незабитый гол и два шанса для голевой машины Коула Палмера. Но даже «Челси» с пятиматчевой победной серией не смог побить непобедимый рекорд «Ноттингем Форест» на выезде в этом сезоне.
Два блестящих спасения с обеих сторон за 13 минут до конца матча, вероятно, справедливо привели к тому, что эта высокооктановая встреча Премьер-лиги закончилась с победой, но даже после этого Роберт Санчес был напряжен до предела, чтобы не пробить головой вышедшего на замену Хоту Силву, когда время перешло на 104-ю минуту.
Поздний драматический момент был спровоцирован удалением Джеймса Уорд-Проуза. Если у игрока сборной Англии и были ноги для забега с Николасом Джексоном с линии штрафной на 78-й минуте, то они быстро ушли у него из-под ног, и он схватил мяч, чтобы не дать нападающему «Челси» убежать в совершенно расчетливой манере. Он уже был почти в туннеле, когда ему показали вторую желтую карточку.
Удивительно, что к ним не присоединилось еще больше игроков, когда Неко Уильямс задел пятками Марка Кукуреллу и отправил его в полет на менеджера «Челси» Энцо Мареска в технической зоне. Около 15 игроков и сотрудников столкнулись друг с другом в знак протеста, и, хотя первые действующие лица получили только две желтые карточки, утром почти наверняка последуют обвинения со стороны FA, учитывая масштабы провокации.
До этого это была настоящая встреча 11 против 11 во всех смыслах этого слова, поскольку носители этих номеров для соответствующих команд сделали все возможное, чтобы придать ей очарование.
Номер «Челси» №. 11-летний Нони Мадуэке провел весь первый тайм, выполняя персональную миссию по поиску ворот после четырех голов Палмера в предыдущем матче Премьер-лиги. В течение 10 минут он пробил в ближний угол, а затем дважды пробил над перекладиной.
Левый защитник Алекс Морено, очевидно, был мишенью, и когда он, казалось, подставил Палмеру подножку, когда тот лежал неопрятной кучей на траве, он с облегчением поднял голову и увидел, что ассистент уже поднял флажок за офсайд ранее в этом моменте.
В этом сезоне «Форест» стали мастерами выездных ограблений — спросите у «Саутгемптона» и «Ливерпуля». Мурильо предупредил их об опасности, когда прочитал передачу Палмера, вышел на линию штрафной, прошел вперед и нанес удар с 25 ярдов, который Роберт Санчес отбил ладонями.
Но даже если они не понимали этого, «Форест» был на краю пропасти. Перед перерывом Мурильо выбил мяч через спину, но Мадуэке успел выхватить у него мяч, добежать до линии и опасно выбить его назад.
Вовремя подоспевший Ола Айна отбил удар Палмера с 10 ярдов, но мяч, зацепив пятки Николаса Джексона, все же попал в стойку и покатился по линии ворот. Мац Селс, падая назад, вытянул руку, чтобы остановить мяч, который лишь наполовину вошел в ворота, и бесцеремонно сел на него.
И еще оставалось время для Райана Йейтса, который стоял без опознавательных знаков в 15 ярдах от ворот «Челси» и нанес удар, который мог бы ворваться в сетку, если бы более упругое бедро Леви Колвилла не оказалось непроницаемым препятствием.
И хотя казалось, что гол скоро будет, все же оставались сомнения, в какую сторону он пойдет. Через четыре минуты после начала второго периода мы получили ответ.
Никола Миленкович навесил в штрафную Джеймса Уорд-Проуза с края центрального круга, и Крис Вуд, как старый добрый центрфорвард, которым он с удовольствием является, ткнул мяч в угол.
Мадуэке не мог быть более непохожим на других, и, несмотря на всю свою быстроту в первом тайме, он, возможно, перестарался с ударом. Однако на 58-й минуте он продемонстрировал невозмутимость турецкого олимпийца, когда увидел свою цель, нажал на курок и вколотил мяч прямо в копеечную мишень внутри дальней стойки.
А еще через две минуты Мадуэке перевел мяч через перекладину.
Джексон вырвался на свободу, чтобы запустить еще один период завораживающего пинбола в зоне «Форест» — и снова никто не смог правильно подставить угол, чтобы взять приз; если бы Уорд-Проуз отпустил его второй раз, «Челси» мог бы рассчитывать на шестую победу подряд, а серия «Форест» могла бы подойти к концу.
Но тогда это был бы не футбол Премьер-лиги.
