Как раз в тот момент, когда «Лидс» собирался праздновать победу, чудовищная ошибка вратаря Даниэля Фарке Иллана Меслиера позволила вышедшему на замену Алану Брауну наброситься на ворота «Сандерленда» и добыть очко, которое позволило команде Режиса Ле Бриса выйти на первое место в чемпионате.
Попутно толпа из 41 769 зрителей получила массу удовольствия от игры «Ривер Уир», а Ле Брис получил напоминание о том, что его молодая команда «Сандерленд» по-прежнему находится в процессе работы, в то время как давление на Фарке было ослаблено великолепной игрой Вилли Гнонто на фланге.
Крису Риггу еще только 17, но уже сейчас он привлекает внимание скаутов ведущих европейских клубов. Отчасти его привлекает способность играть в центре полузащиты с помощью изысканного паса и полезного умения продвигаться вперед, чтобы забить несколько важных голов.
На девятой минуте он, вероятно, добавил еще несколько миллионов к своему ценнику, подчеркнув свое мастерство в последнем. Хотя Меслье сделал отличный сейв, отразив удар Денниса Циркина, Ригг оказался в нужное время в нужном месте, чтобы с близкого расстояния пробить с отскока.
Ле Брис остается наставником Меслье, который тренировал вратаря «Лидса» в академии «Лорьяна» в их родной Бретани, но накануне начала матча менеджер «Сандерленда» сказал, что хоть раз надеялся увидеть, как его бывший протеже достает мяч из сетки.
Однако, получив такое желание, Ле Брис не мог позволить себе расслабиться. Лидс» явно хотел искупить свою вину за промах в обороне, оставивший Чиркина без опознавательных знаков, и быстро сравнял счет, когда Жоэль Пиро ловко упустил своего игрока и головой переправил мяч в ворота из спорного офсайда Гнонто мимо беспомощного Энтони Паттерсона. Это был первый гол, пропущенный «Сандерлендом» на «Стэдиум оф Лайт» в этом сезоне.
Команда Фарке поначалу казалась подавленной перед лицом стремительного старта «Сандерленда», но внезапно они не столько поднялись, сколько стали уверенно контролировать ситуацию, и игроки Ле Бриса были вынуждены массово отступать.
Фарке, должно быть, был в восторге от того, как Ао Танака и Джо Ротвелл диктовали действия центральной линии полузащиты, в которой Ригг и его талантливый 19-летний полузащитник Джобе Беллингем временами выглядели неопытными подростками, каковыми они и являются.
Если бы Итан Ампаду и Илья Груев не были травмированы, Танака и Ротвелл остались бы на скамейке запасных, но, брошенные на глубину, они продемонстрировали обнадеживающую решимость не утонуть.
Не говоря уже о том, что Меслиеру, наблюдавшему за ударом Беллингема с разворота, пришлось делать гораздо меньше, чем можно было предположить.
Беллингем был удален за фол на Пироу в начале второго тайма, но в целом «Сандерленд», похоже, не хотел входить в контакт с гостями, не говоря уже о том, чтобы прессинговать «Лидс» на высоких участках поля и рисковать сорвать контратаку.
Возможно, эта готовность временами отгораживаться от игроков Фарка была разумной стратегией, потому что по мере того, как разворачивался новый тайм и Патрик Робертс все чаще прорывался по правому флангу, команда Ле Бриса постепенно начала немного рисковать, а «Лидс» набросился на них в перерыве.
Очевидно, что никто не следил за левым защитником гостей Джуниором Фирпо, когда тот ворвался в зону и, обменявшись пасами с Гнонто, пробил с левой ноги в недосягаемую для Паттерсона точку.
Болельщики «Сандерленда» жаловались, что Ларджи Рамазани обработал мяч, когда контролировал его перед передачей Фирпо в преамбуле гола, но корень проблем команды был в том, что она не могла справиться с быстрыми ногами и мозгами Гнонто. Вскоре Ригг был удален за фол на итальянском вингере и впоследствии заменен на Брауна, забившего гол.
К тому времени баланс сил снова изменился, на этот раз в пользу «Сандерленда», так как «Лидс» пытался отсидеться в обороне и удержать победу, а Ромейн Мандл бесчинствовал на левом фланге. Язык тела Фарке выдавал определенное беспокойство, которое должно было оправдаться, так как Меслиер оказал своему старому другу Ле Брису нежелательную услугу.
