Болеедвух третей игроков, выступавших в женской Суперлиге в этом сезоне, представляют зарубежные страны, поскольку английская высшая лига становится все более глобальной.
По данным Guardian, из 203 игроков, сыгравших в матчах WSL после двух туров, только 62 имеют право выступать за сборную Англии, или 30,5%. Игроки из 33 разных стран были включены в состав на матчи WSL в этом сезоне, а игроки из 30 разных стран начали хотя бы один матч. Это разительно отличается от того, что было в WSL всего семь лет назад, когда в дивизионе участвовали игроки только 15 разных стран, а более двух третей игроков были англичанами.
Международная привлекательность WSL, несомненно, имеет много преимуществ, не в последнюю очередь благодаря расширению вещания дивизиона по всему миру, привлечению болельщиков на разных континентах и увеличению доходов от спонсорства. Однако не может ли это быть ценой для развития молодых английских игроков? На Чемпионате Европы среди женщин до 19 лет, проходившем этим летом в Литве, сборная Англии дошла до полуфинала, но составы трех других полуфиналистов — Нидерландов, Франции и победившей в итоге Испании — все имели более серьезный опыт выступлений в высшей лиге в старших клубах. Шестнадцать игроков сборной Франции играли в высшей лиге в прошлом сезоне, в то время как в составе сборной Англии их было всего четыре. Это привело к тому, что технический директор женской футбольной ассоциации Кей Коссингтон в июле заявила: «Путь стал более доступным, и возможностей стало больше, чем когда-либо прежде, но таланту нужны возможности. Канал прорывается. Теперь нам нужно решить следующую часть проблемы — обеспечить значимые минуты».
Родственник одного английского подростка, выступающего сейчас в женском чемпионате и не пожелавшего называть свое имя, сказал Guardian, что, по его мнению, клубы WSL не обратили на нее внимания на летнем трансферном рынке из-за их коллективного желания подписать зарубежных талантов. И наоборот, агент, представляющий интересы игроков из разных стран Европы, сказал, что WSL — это «место, где хотят играть все наши игроки», в основном из-за предлагаемых зарплат.
Английские игроки по-прежнему наиболее часто встречаются в WSL, но в этом сезоне в WSL уже успели поиграть 11 игроков из Нидерландов и Японии, а также 10 игроков из Швеции. Только один английский игрок, Лотте Вюббен-Мой, начал игру за «Арсенал» против «Манчестер Сити» в дебютном матче сезона WSL.
То же самое можно сказать и об «Эвертоне» в матче с «Брайтоном», в котором мерсисайдский клуб начал игру с составом из 11 игроков из 11 разных стран. Отвечая на этот вопрос в пятницу, датский менеджер «Эвертона» Брайан Сёренсен сказал: «Это [WSL] самая привлекательная лига в мире, наряду с NWSL (Национальная женская футбольная лига), с точки зрения болельщиков, игры на больших стадионах, а также, в конце концов, того, сколько им платят, так что это привлечет много хороших игроков. Все становится глобальнее, все больше, и я не думаю, что это остановится здесь, это будет продолжаться».
Менеджер «Брайтона» Дарио Видосич, чья команда в субботу принимает «Астон Виллу», согласен с ним, сказав: «Это лучшая лига в мире, поэтому, когда вы разговариваете с крупнейшими игроками со всего мира, не так уж сложно убедить их переехать к нам».
Стоит отметить, что 30,5% игроков, вышедших на поле на данный момент, имеют право выступать за сборную Англии, но этот процент увеличивается ровно до трети, если учитывать все составы команд на матч: из 246 игроков, заявленных на матч, 82 имеют право выступать за сборную Англии (33,3%).
Клубы WSL обязаны соблюдать правило, согласно которому не менее восьми игроков первой команды должны быть «доморощенными». Под этим термином понимается игрок, который, независимо от его национальности или возраста, был зарегистрирован в клубе этой страны в течение трех сезонов или 36 месяцев до своего 21-летия. В женском чемпионате требования к доморощенным игрокам гораздо выше: в составе из 25 человек должно быть не менее 15 доморощенных игроков, и это число снижается, если состав меньше.
Когда я смотрю на чемпионат, я вижу много английских игроков и вижу хороший уровень, который с годами будет только расти», — сказал Сёренсен, чья команда в воскресенье встретится с «Арсеналом». «Но это огромный пробел для молодых талантов, чтобы просто прийти и конкурировать [в WSL]. Если сравнивать с рынками Дании, Швеции и Норвегии, которые я хорошо знаю, то Англия все еще находится в очень хорошем положении, потому что все клубы очень хорошо устроены. Я не волнуюсь за Англию, я думаю, что они находятся в очень хорошем положении».
