Иллан Меслье — одна из причин, по которой Режис Ле Брис стал менеджером «Сандерленда», но в пятницу вечером он и его товарищи по команде «Лидс» надеются заставить замолчать переполненный «Стэдиум оф Лайт».
Будучи вратарем-подростком в академии «Лорьяна», которой руководил Ле Брис, Меслье учился драться под руководством профессионального тренера по боксу, которому он теперь приписывает «мужество» во время столкновений один на один с центральными нападающими.
Немаловажно, что Меслье также овладел искусством управления своим телом во время бесчисленных тренировок на батуте и частых сеансов «santé mentale», направленных на совершенствование психологического контроля под давлением.
Все это привело к тому, что когда четыре года назад Марсело Бьелса привлек 20-летнего Меслье к работе в первой команде «Лидса», бретонец быстро зарекомендовал себя как один из самых ярких молодых вратарей Премьер-лиги.
Менталитет, которому нас научил «Лорьян», и зрелость, которую они дали нам в академии, позволили легко адаптироваться», — говорит Меслье, который также был под руководством Ле Бриса в резервной команде французского клуба. «Это было так трудно».
Теперь он и «Лидс» вернулись в чемпионат под руководством другого менеджера, Даниэля Фарке, и борются за автоматическое повышение в классе, среди прочих команд, с занимающим первое место в таблице «Сандерлендом».
Учитывая, что Ле Брис стал топ-менеджером всего два года назад, возглавив первую команду «Лорьяна», восхождение «Уирсайдеров» на вершину второго эшелона со стопроцентным домашним рекордом, не пропустив ни одного гола, повергло в изумление футбольный истеблишмент Англии.
Те, кто говорил, что докторская степень Ле Бриса по физиологии и биомеханике человека и его диплом по подготовке элитных спортсменов — это все очень хорошо, но в EFL не имеет никакого значения, были сбиты с толку дисциплиной «Сандерленда» при владении мячом, умным прессингом и качеством контратак с использованием флангов. Восемнадцать очков в восьми матчах были набраны не благодаря чистой удаче.
Учитывая, что средний возраст игроков «Сандерленда» составляет 23 года, а столь желанные 17-летний Крис Ригг и 19-летний Джобе Беллингем являются ключевыми компонентами грозной центральной полузащиты, два десятилетия, которые 48-летний Ле Бриз посвятил работе с молодежью в своей родной Бретани, явно приходятся кстати.
Пока, по крайней мере, кажется, что владелец «Сандерленда» Кирилл Луи-Дрейфус точно знал, что делает, нанимая одного из самых известных в Европе специалистов по развитию молодых игроков для оттачивания нераскрывшихся талантов, которые его клуб приобретает по всему миру. Купленный за 3 миллиона фунтов стерлингов у «Бирмингема», в прошлом году Беллингем был дорогим и необычно локальным новобранцем по нынешним меркам, но на сегодняшнем рынке он, вероятно, стоит 40 миллионов фунтов.
Фарке, между тем, явно восхищается менеджером, который воспитал не только Меслье, но и нескольких других высококлассных игроков, включая полузащитника французского «Лацио» и бывшего игрока «Арсенала» Маттео Гуэндузи в «Лорьяне».
Сандерленд» — очень опасная команда», — сказал немец, который, несомненно, будет опасаться вингеров Патрика Робертса и Ромена Мандла. Последний, 20-летний бывший нападающий «Стандард Льеж» за 1 млн фунтов стерлингов, легко вписался в состав «Ле Бриз» после того, как в августе Джек Кларк за 20 млн фунтов стерлингов перешел в «Ипсвич». «Я с уважением отношусь к их работе. Мы знаем, что должны быть на высоте, чтобы дать себе шанс. У «Сандерленда» очень хорошая форма и хорошие игроки, и они сильны на контратаках».
Хотя «Лидс» занимает пятое место в чемпионате с 15 очками, финалисты плей-офф прошлого сезона все еще смиряются с отсутствием Арчи Грея, Крисенсио Саммервилля и Джорджинио Раттера после того, как этим летом продали это трио в «Тоттенхэм», «Вест Хэм» и «Брайтон» за 90 миллионов фунтов стерлингов соответственно. Без этой тройной продажи владельцы клуба, компания 49er Enterprises из Сан-Франциско, могли бы столкнуться с трудностями, чтобы остаться на правильной стороне правил прибыли и устойчивого развития.
Учитывая, что бывший нападающий «Альмерии» Ларги Рамазани за £10 млн и бывший полузащитник дюссельдорфской «Фортуны» Ао Танака за £3,5 млн — одни из тех новичков, которым еще предстоит освоиться на «Элланд Роуд», а на выезде был пропущен всего один гол, кажется, что на Фарке оказывается «давление» с каждым потерянным очком. Однако с учетом того, что дорогостоящие планы по модернизации «Элланд Роуд» и расширению его вместимости до 53 000 человек продвигаются быстрыми темпами, скорейшее возвращение в высший эшелон представляется крайне необходимым.
Менеджер «Лидса» мог бы обойтись без травм, которые лишат его центральных полузащитников первого выбора Итана Ампаду и Илью Груева на ближайшие недели, и проявил определенное беспокойство, признав, что ему «отчаянно нужно», чтобы его № 9 Патрик Бэмфорд вернулся к своей лучшей форме после летней операции на колене.
Не то чтобы Ле Брис собирался недооценивать команду Фарка. «Они очень сильны как во владении, так и в игре», — сказал он, демонстрируя беглость английского, которая не соответствует тому, что он начал изучать язык всего два года назад. «В этой игре будет трудно победить, и нам придется грамотно управлять ею. Лидс» хорошо управляется, стремится к повышению в классе… и у них очень хороший вратарь».
Когда в четверг Ле Брис выступал перед представителями северо-восточных СМИ, произнося забавное «tres bien» всякий раз, когда репортеру удавалось произнести половину фразы на плохом французском, он улыбнулся при упоминании Меслье. «Иллан очень хорошо читает игру и очень силен психологически», — сказал он. «Мне нравится как человек, так и игрок, поэтому я очень рад, что он так хорошо справился… Но я надеюсь, что завтра он будет вынимать мяч из сетки!»
