С каждым результатом Энцо Мареска заставляет «Челси» снова поверить в себя. Когда его команда на последних минутах матча с «Гентом» пришла к победе — пятой подряд во всех соревнованиях, — итальянца можно было видеть на боковой линии, продолжающего раздавать указания. В клубе, где в последние годы мышление становится все более запутанным, прямолинейный подход Марески уже приносит дивиденды.
Впечатляющий Ренато Вейга открыл счет, забив свой первый гол с момента перехода в команду летом, после чего Педро Нето, Кристофер Нкунку и Кирнан Дьюсбери-Холл вывели бельгийцев вперед. Лишившись услуг Коула Палмера после того, как герой четырех голов был исключен из состава участников Лиги конференции, «Челси» продемонстрировал, что у них есть множество других возможностей, и никому не помешает стать первой командой, завоевавшей полный комплект европейских трофеев, если они решат серьезно отнестись к этому соревнованию.
«Вы можете видеть самобытность команды, и это самое главное. Мы выступаем очень хорошо. Мы счастливы», — сказал Мареска.
«В последних трех-четырех матчах мы показали настоящую цель, но мы все еще можем многое сделать лучше в атаке и обороне».
Даже с 11 изменениями после впечатляющей победы над «Брайтоном» в прошлые выходные, менеджер «Челси» смог назвать линию нападения, которая обошлась в 200 миллионов фунтов стерлингов. По данным сайта TransferRoom, их состав стоит примерно столько же, сколько остальные 35 клубов, участвующих в этом сезоне в Лиге конференций, и они начали групповой этап в качестве главных фаворитов, чтобы пройти весь путь до финала во Вроцлаве.
Гент» играл в каждом турнире с тех пор, как Уефа ввела его в 2021 году.
Команда Воутера Вранкена прошла три отборочных раунда и вышла на эту стадию, заняв седьмое место в чемпионате Бельгии. В ее стартовом составе появились два игрока со знаменитыми отцами. Эйдур Гудьонсен был на трибунах и наблюдал, как его сын, 22-летний нападающий Андри, едва не забил своему бывшему клубу, а Ноа Фадига также гордился своим отцом — нападающим «Болтона» и сборной Сенегала Халилу Фадигой.
Но Педро Нето и Михаил Мудрик были настроены произвести впечатление в отсутствие Палмера и компании, и второй состав «Челси» оказался слишком силен.
Нето уже вывел Тосина Адарабиойо на ударную позицию тонким кроссом за мгновение до того, как Мудрык появился на том же фланге и с точностью до сантиметра отправил мяч в ворота Вейги, который пробил в дальний угол всего через 12 минут. Дьюсбери-Холл должен был удвоить преимущество, когда Нето ушел от своего игрока и выложил мяч полузащитнику, но тот пробил совсем рядом.
Первый гол «Гента» случился сразу после получаса игры, когда Арчи Браун, воспитанник академии «Дерби», выступающий за сборную Англии до 20 лет, заставил Филипа Йоргенсена спастись после быстрого перерыва. Но их яростная поддержка не могла поверить в это, когда Гуджонсен мощным ударом с близкого расстояния оставил вратаря «Челси» без шансов.
Не прошло и 30 секунд с момента возобновления игры, как Нето, воспользовавшись тем, что Уго Гамбор и Цуёси Ватанабе замешкались, забил второй гол «Челси» после длинного мяча от капитана Акселя Дисаси. Но «Гент» тут же ответил, когда японский защитник поднялся выше Бенуа Бадиашиля и переправил мяч в ворота Гуджонсена к восторгу болельщиков за воротами Йоргенсена.
Челси» был вынужден снова пойти в атаку, и Нкунку отпраздновал вызов в сборную Франции, заставив «Гент» поплатиться за то, что ему не удалось подать угловой, когда он пробил из пределов штрафной площади. Дьюсбери-Холл устранил все сомнения по поводу результата, когда налетел на передачу Жоау Феликса и забил четвертый мяч «Челси», свой первый после перехода Марески из «Лестера». Я знаю, что ему это было нужно — никогда не бывает легко, когда ты переходишь в новый клуб», — сказал менеджер «Челси».
К их чести, «Гент» продолжал атаковать, и благодаря блестящему прорыву Брауна 22-летний игрок почти отыгрался, а вышедший на замену Омри Гандельман забил поздний утешительный мяч, который мало чем приглушил энтузиазм домашней публики.
